LE PASTEL
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La
technique du pastel sec
Le pastel est une technique
picturale qui remonte à plus de cinq siècles, bien qu’on affirme que les
peintures rupestres des grottes d’Altamira et de Lascaux présentent des
caractéristiques semblables à nos actuels pastels.
Utilisé, au départ, comme matériel
d’appoint pour colorer les dessins, rapidement le pastel s’affirma et se
développa comme technique picturale indépendante, atteignant son apogée dans
certains périodes et pays, comme en France, au XVIIIème
siècle, où la peinture
au pastel était autant appréciée que celle à l’huile et même préférée
par les portraitistes.
Pendant ces cinq siècles des
nombreux peintres ont choisi le pastel comme technique pour développer leur
art, soit de façon exclusive
soit avec d’autres techniques.
De quoi est-il composé le pastel ?
Nous pourrions presque affirmer que pastel est synonyme de
pigment. Sans pigment il n’y
a pas de couleur. C’est le pigment qui colore tout matériel avec lequel nous
peignons et, parmi toutes les techniques, celle qui contient la plus
grande quantité de pigment c’est le pastel.
C’est pour cette raison que le
pastel fascine tout de suite pour la vivacité de ses couleurs.
Le principal
et faux lieu commun sur le pastel est qu’il ne résiste pas assez
à la lumière.
C’est une réalité que toute peinture
est affectée par la lumière directe et que
chaque pigment a une résistance limité à l’exposition de la lumière
solaire. Mais cela dit, soyons logiques : le matériel qui contient le plus
de pigment a une plus grande résistance à la lumière. Or celui-ci c’est le
pastel.
En outre, dans le pastel il n’y a pas
de substances organiques grasses qu’on utilise dans les couleurs à l’huile
comme liant. Ces substances organiques, à cause de leur nature chimique,
s’oxydent et avec les années
assombrissent et altèrent l’aspect de la peinture.
Une peinture au pastel, non soumise
à ce processus d’altération, conserve son aspect frais et inaltérable
pendant des centaines d’années après avoir été réalisée.
Il y a une condition : le pastel
doit être protégé par un verre, tout comme l’aquarelle, le dessin, la
gravure et tout œuvre réalisée sur du papier ou du carton.
Ceci ne constitue un inconvénient,
bien au contraire ; il évite
l’accumulation de la poussière
et des saletés.
Il y a dans les pastels une vaste
gamme de qualité qui va des pastels très durs au très tendres.
On peut trouver aussi dans le
commerce des pastels en poudre. Chacun a ses qualité et son emploi : les
très tendres sont plus couvrants, permettent d’extraordinaires mélanges,
l’estompage à la main ou avec d’autres moyens (tampons, chiffons,
estompes) ; les pastels durs sont employés pour tracer des lignes, pour
dessiner. Il y a aussi des crayons pastel.
Pour ce qui concerne les supports,
normalement on utilise des papiers spécifiques pour le pastel. Toutefois
tout matériel qui présente une suffisante consistance et rugosité peut être
employé pour peindre : bois, toiles, cartons, surfaces enduites.